Sette album per Alexander Hawkins

Una inconsueta ma interessante non intervista quella che David Cristol ha fatto al pianista britannico sulle pagine di Free Jazz Collective. In pratica ha fatto tutto Hawkins, spinto a parlare di sette album della propria collezione, e, evitando quelli che rimangono capolavori da tutti conosciuti, ha provato ad esplorare territori meno battuti, o meglio, come lui stesso racconta “adoro questo tipo di intervista in cui posso scegliere i dischi per parlarne perché, in definitiva, sono un appassionato di musica tanto quanto sono un musicista.” Dei sette album tre sono di musica classica, uno di musica etnica e tre di jazz. A fine articolo il link per leggere l’intera intervista, io mi limito a tradurre i commenti a due grandi jazzisti, forse dalle nostre parti non apprezzati come invece si dovrebbe. Buona lettura.

Ho sentito Geri Allen per la prima volta quando ero piuttosto giovane e sicuramente era in un album con Ornette Coleman (Sound Museum: Hidden man e Sound Museum: Three woman 1996, Harmolodic/Verve). L’ho adorato e amo quasi tutto ciò che tocca. Ma ho scoperto questo interessante album solista, 
“Homegrown” [Minor Music, 1990] , un po’ più tardi. In realtà è stato in una di quelle occasioni in cui ti trovi con gli amici e vieni sottoposto a un esame bendato con ascolto (blindfold test), ed è stata la mia amica Kaja Draksler, l’incredibile pianista, a mettere questo disco, e ho capito che era Geri. L’album è come una stele di Rosetta, lo ascolti e all’improvviso capisci da dove proviene praticamente quasi tutto ciò che chiunque sta facendo oggi sullo strumento. La musica ha una notevole chiarezza di intenti e di concetti nel modo in cui lo fa Monk, ma anche una – ruvidezza è la parola sbagliata con un’esecuzione così compiuta ma – una volontà di indagare gli spazi ruvidi tra le note, gli intervalli angolari, anche un mix tra questo e il vernacolare . Puoi capire il modo in cui non mi sto esprimendo in modo molto chiaro su questo album, il livello con cui mi identifico davvero con esso. È difficile spiegare perché, ma è magico. E fornisce un modo incredibile per capire cosa stanno facendo molti pianisti contemporanei. Geri è stata davvero profetica in quel senso.

Ora lasciami scegliere un altro disco: 
“Too much sugar for a dime” di Henry Threadgill [Axiom, 1993] . Threadgill è un musicista che ultimamente amo incondizionatamente. Anche quando fa qualcosa di cui non sono sicuro, ne sono così affascinato, che presumo che sia colpa mia, che non ho capito qualcosa piuttosto che che lui abbia mancato il bersaglio. Quando l’ho sentito per la prima volta, non l’ho capito. Ma era magnetico, ne ero incuriosito e preso, in parte perché sono preso dalla musica che non capisco. Amo analizzare e cerco sempre di capire la musica, e a un certo punto diventi bravo ad analizzare e capire la musica, e quando c’è qualcosa che non capisco sono incuriosito perché voglio sapere perché. Ecco come è stato quando ho sentito Threadgill per la prima volta, credo fosse il Sextett e in esso si può sentire l’eredità del piccolo gruppo di Ellington, si può sentire Mingus lì dentro, si può sentire anche un po’ del linguaggio armonico della ballata di Cecil Taylor, ma non ho capito bene cosa stesse succedendo. Questa sensazione è stata amplificata solo quando mi sono imbattuto nel gruppo Very Very Circus. Da un lato, è in-your-face e groove come nessun altro che tu abbia mai sentito, dall’altro lato c’è qualcosa di ultraterreno nel linguaggio, che non potresti confondere con nient’altro. C’è qualcosa di distante e alieno mentre allo stesso tempo è urbano e fragoroso, e questo album lo conferma. C’è una traccia con un percussionista venezuelano dove la band Very Very Circus è in un certo senso scandita da questo interludio di canto e batteria tradizionale, ed è completamente disorientante. Non sai davvero come funziona fino alla fine del brano quando i due elementi si uniscono in modo piuttosto brillante. Adoro i puzzle musicali che fanno questo, è qualcosa che Bach e molti altri compositori avrebbero fatto, non ha senso fino alla fine, quando il tutto confluisce insieme. Ed è qualcosa che adoro in un gruppo come Ornette’s Prime Time, con cui ho avuto un’esperienza simile a quella dei gruppi di Threadgill. Da un lato, ne ero attratto e incuriosito, dall’altro non l’ho capito del tutto, nonostante sia una cosa funky che dovrebbe renderla accessibile e ha quell’elemento vernacolare, quel ritmo alla James Brown, P-Funk e tuttavia questa incredibile stranezza. Tornando a Very Very Circus, lo adoro perché rappresenta la musica che devo elaborare e con cui devo passare del tempo per capirla e entrarci in profondità, e quando ci arrivi poi finisci per amarla incondizionatamente. Hai letto la biografia di Threadgill uscita l’anno scorso (Easily slip into another world)? Dovresti, è fantastica.

Further listening:

Alexander Hawkins on Intakt Records:

“Uproot” (quartet co-led by Elaine Mitchener, 2017)

“Iron into Wind (Pears from an Elm)” (2019)

“Shards and Constellations” with Tomeka Reid (2020)

“Togetherness Music” with Evan Parker + Riot Ensemble (2021)

“Soul in Plain Sight” with Angelika Niescier (2021)

“Mirror Canon” by the Break a Vase Sextet (2022)

“Carnival Celestial” with Neil Charles & Stephen Davis (2023)

“Musho” with Sofia Jernberg (2024)

Link dell’articolo completo: https://www.freejazzblog.org/2024/10/essential-listening-alexander-hawkins.html