| Ho tra le mani un album, splendido, che ben difficilmente troveremo alla fine d’anno nei consueti Top Jazz sia nostrani che internazionali. I motivi sono molteplici, e anche abbastanza intuitivi: qui non ci sono lustrini ne paillettes, i quattro protagonisti dell’album non compaiono in show televisivi ne in programmi radio, addiritura faticano a trovare spazio nei cosiddetti festival jazz estivi proprio perchè nulla concedono al cosiddetto show business, impregnati come sono sono di rigore, coerenza , creatività e , infine, della bellezza che contraddistingue la loro musica. Due americani, una giapponese e un italiano. Da questa mistura esce uno degli album più belli dell’anno, teso, lucido e senza tempo. Questo è un album eccezionale, non solo per i musicisti straordinari presenti nella registrazione, ma anche per l’interazione che creano. Eyes on the Horizon del bassista e compositore Joe Fonda è un omaggio da un ex studente al proprio maestro, Wadada Leo Smith. È il miglior regalo possibile che un mentore possa ricevere: non imita il lavoro di Wadada, è interamente nella voce e nelle corde di Joe Fonda. “Ho deciso che avrei scritto una serie di pezzi e avrei pensato a come Wadada scrive musica e a come scrivo musica io e a cosa ho imparato da lui”, scrive Fonda. “Ho persino usato alcuni dei suoi sistemi di notazione su alcuni pezzi. Quindi sì, la musica era tutta incentrata su Wadada”. La maggior parte dei titoli delle composizioni derivano dalle esperienze di Fonda con Wadada nel corso degli anni. La traccia del titolo è la rappresentazione per Fonda di come Smith tenga sempre a mente il quadro generale. “Non si è mai arreso ed è rimasto concentrato. E ora, passati gli 80 anni, è più attivo che mai a registrare, esibirsi e comporre alcune delle musiche più potenti e spirituali del nostro tempo”, afferma Fonda. “We Need Members” commemora la prima volta che Fonda incontrò Wadada. Nei primi anni ’80, Fonda partecipò a un incontro di reclutamento per il Creative Music Improvisors Forum (CMIF), un collettivo di musicisti che Wadada co-fondava e dirigeva. All’incontro, il vibrafonista e co-presidente del CMIF Bobby Naughton interrogò ogni candidato per vedere se soddisfaceva i requisiti di adesione dell’organizzazione. “Wadada era seduto vicino alla porta. Non disse nulla”, ricorda Fonda. “Quando stavo per uscire, pensai, amico, non sono sicuro di voler far parte di questo consesso, questi ragazzi sono troppo esigenti. Sono arrivato alla porta e Wadada mi ha guardato dritto negli occhi e tutto quello che ha detto è stato, con un viso caldo e un sorriso, “Abbiamo bisogno di membri”. E questo ha sciolto tutta la tensione che Bobby mi aveva creato e mi sono iscritto”. “Like No Other” è una dedica proprio a Naughton (25, 1944 – December 3, 2022) , un amico comune e collaboratore con cui sia Fonda che Smith hanno lavorato a stretto contatto. “Volevo farlo solo in duo con Wadada”, ha detto Fonda. “Dopo aver suonato il materiale scritto, abbiamo fatto una breve improvvisazione, poi ognuno ha fatto la propria parte improvvisata dedicata a Bobby. Durante il suo assolo, Wadada sembrava così connesso a Bobby. Era come se Bobby fosse lì”. “Bright Lights” è stata ispirata da un commento fatto da Wadada durante una sessione di mixaggio di un disco. “Eravamo seduti lì ad ascoltare e lui ha detto, ‘Amo la luminosità’. In quel momento ho capito, beh, è quello che cerca Wadada, la brillante realtà della vibrazione”. Questo album è senza dubbio per l’ascoltatore più esperto di jazz. Il linguaggio qui è crudo, senza compromessi. Non aspettatevi alcuna estetica che vada oltre la visione d’insieme che evidenzia paesaggi sonori e scene incise dalle onde della creazione sonora. Il quartetto fa un lavoro straordinario nel catturare quella “brillante realtà”. Fonda ha messo insieme un ensemble di collaboratori che hanno familiarità tra loro e con la musica di Wadada. La pianista e compositrice giapponese Satoko Fujii, che ha registrato cinque album in duetto con Fonda dal 2015, ha anche utilizzato Wadada in due dei suoi album. Il batterista italiano Tiziano Tononi ha collaborato con Fonda in sette album dal 2018. Insieme catturano perfettamente l’essenza del tributo visionario di Fonda. “Il più delle volte, suoniamo con una mentalità più collettiva”, ha detto Fonda. “Quello che ho composto non è necessariamente solo cerebrale e scritto. È più simile al modo in cui Wadada inietta improvvisazioni all’interno del materiale composto. Ho cercato di orchestrarlo in modi diversi, in modo che persone diverse portino avanti i temi in momenti diversi e persone diverse potrebbero improvvisare in momenti diversi”. Gli esempi della sottile fusione di composizione e improvvisazione di Fonda abbondano. Ad esempio, nella traccia del titolo, passaggi di ensemble completi che fondono musica scritta e improvvisata si alternano a soli e duetti. L’ insieme appare come un pezzo completamente orchestrato ma sembra spontaneo, con una struttura che emerge sia dall’interazione del momento che dagli elementi preconcetti di Fonda. Incastonati in questa complessa matrice di improvvisazione e interpretazione ci sono momenti di brillantezza individuale. In un duetto con Tononi durante “Bright Light”, Wadada mostra la sua padronanza del timbro e della consistenza della tromba, il suo lirismo ellittico, la sua profonda concentrazione e la sua insuperabile consapevolezza del ritmo e dell’equilibrio. Fujii offre un’esibizione poliedrica nell’album, che spazia dal suo assolo oscuro e percussivo in “Eyes on the Horizon” a un duo da brivido con Fonda in “We Need Members”. Quella traccia presenta anche un assolo di Fonda che è particolarmente intimo: è come se parlasse direttamente all’ascoltatore. I riff ritmicamente potenti di Fonda e le elaborazioni e lo sviluppo delle sue linee avanzano in un flusso sicuro e costante. L’assolo di Tononi su “Cornell West” procede con uno slancio esaltante. Wadada Leo Smith porta qualcosa in più. Non appena entra, le nostre orecchie si agganciano a lui, incantate dalla sua inventiva e abilità artistica. È chiaro perché un compositore talentuoso come Joe Fonda vuole metterlo in risalto in modo così evidente, rendendo questo album uno dei migliori dell’anno. Prima di realizzare questo album, Fonda non aveva più lavorato con Wadada fin dalla metà degli anni ’80, ma sono rimasti in contatto nel corso dei decenni e l’esempio di Wadada è sempre stato presente. Fonda ha intitolato “Inspiration” per riflettere l’impatto di Wadada sulla sua vita e sulla sua musica. “Nel corso degli anni, ho scoperto che Wadada è stata una vera ispirazione”, dice. “Ma poi alla sessione di registrazione, Wadada me l’ha restituita. Quando la sessione è finita, ha detto: ‘Joe, sono orgoglioso di te, amico. Sono orgoglioso della musica che hai scritto’. Quindi voglio dire, tutto è tornato a girare.” Dal suo debutto discografico nel 1981, il bassista-compositore Joe Fonda ha pubblicato più di una dozzina di registrazioni a suo nome. Tra queste ci sono album di From the Source, un sestetto unico che include quattro musicisti jazz, un ballerino di tip tap e un cantante-artista guaritore. Il suo multinazionale Off Road Quartet comprende musicisti provenienti da quattro paesi diversi: Ux Fengia dalla Cina, Carlos Zingaro dal Portogallo, Lucas Niggle dalla Svizzera e Fonda dagli Stati Uniti. Come co-leader del Fonda-Stevens Group, con il pianista Michael Jefry Stevens, ha registrato 13 album tra il 1990 e il 2010. Più di recente, lui e la pianista Fujii si sono esibiti e registrati come duo. Molte delle associazioni più durature di Fonda sono con ensemble collettivi, tra cui la Nu Band, che originariamente includeva il trombettista Roy Campbell, il sassofonista Mark Whitecage e il batterista Lou Grassi. È stato anche bassista del FAB Trio con il batterista Barry Altschul e il violinista Billy Bang. Uno dei suoi progetti più recenti è Remedy con il trombettista Thomas Heberer e il batterista Joe Hertenstein. Come turnista, Fonda ha registrato e suonato con alcuni dei musicisti più importanti del nostro tempo, tra cui Anthony Braxton dal 1984 al 1999. È stato anche un membro fondamentale della Conference Call del sassofonista tedesco Gebhard Ullman e del trio del chitarrista Michael Musillami con George Schuller. Joe Fonda Quartet – Eyes on the Horizon Long Song Records – Registrato l’11 e 12 dicembre 2023 Data di uscita: 15 novembre 2024 |
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