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Hans Falb (1954 – 2025) – Un tributo

Fondatore/Direttore, Nickelsdorf Konfrontationen Festival, Austria

Hans Falb, fondatore e direttore per 45 anni del festival Nickelsdorf Konfrontationen in Austria, è morto all’età di 71 anni il 26 dicembre.

“L’Europa inizia a Nickelsdorf”, si dice abbia detto il musicista americano Marshall Allen. Il sassofonista della Sun Ra Arkestra si riferiva al festival Konfrontations, che Hans Falb ha lanciato dopo aver preso in gestione la locanda dei suoi genitori a Nickelsdorf, nel Burgenland.

Nickelsdorf, solo un piccolo villaggio al confine con l’Ungheria, nel corso degli anni è diventato uno dei festival più importanti del circuito europeo di improvvisazione libera. Tutto è iniziato con la determinazione iniziale di un ventiseienne con una fede ossessiva nella musica. La prima edizione, e cosi’ tutte le altre, si svolse nel caffè di famiglia, che aveva avuto successo finanziariamente perché era l’ultimo – o il primo , a seconda della provenienza– ristorante in Austria durante il periodo della Cortina di Ferro, in un villaggio con solo una strada principale, a meno di un paio di miglia dal confine con l’Ungheria.

Esempio di come gran parte della scena jazz europea sia legata alla determinazione degli individui, proprio come Hans Falb, che un altro promotore austriaco definì il Keith Richards dell’improvvisazione libera europea, e ancora, come a Willisau, in Svizzera, grazie alla passione di Niklaus Troxler, non solo jazzfan ma anche valente grafico, tanto che i manifesti del festival sono tutt’ora apprezzatissimi e oggetto di mostre.

È un vero segno della determinazione sia di Falb che di Troxler il fatto che abbiano costruito il festival in un piccolo villaggio, senza nessuna chance se invece fosse stato chiamato un consulente per elaborare un business plan.

Falb creava sempre un programma con cura e sviluppava rapporti stretti con molti dei migliori improvvisatori, come dimostrato dal fatto che Nickelsdorf divenne persino la casa di musicisti come il sassofonista Mats Gustafsson, il batterista Paul Lovens e il pianista Georg Graewe. Il chitarrista Sharif Sehnaoui fu così ispirato dopo la sua prima visita alla fine degli anni ’90 che decise prontamente di fondare un proprio festival. Quest’anno, il Festival Irtijal di Beirut ha celebrato il suo 25º anniversario. Nel frattempo furono realizzate innumerevoli registrazioni, come quelle di Evan Parker con Trance Map, Hamid Drake con Irene Schweizer e molte, molte altre. L’esistenza di queste registrazioni manterrà vivo il nome del festival e la sua memoria.

Hans Falb e Joe McPhee. Credito foto: Ziga Koritnik

Konfrontationen ha un pubblico appassionato disposto a viaggiare negli hotel sparsi in zona o persino a portare i propri sacchi a pelo per soggiornare nella palestra della scuola locale. La scorsa estate c’erano 4 set ogni sera e il bar è rimasto aperto tutta la notte.

Quindi Nickelsdorf e Hans Falb erano simbiotici. Il rischio è che, con la triste scomparsa di Falb, il festival non continui. Suo fratello gestiva la parte operativa. È improbabile che Falb stesso abbia mai pensato alla successione, sempre un rischio in qualsiasi sede o festival. Serve impegno per portare a un successo il passaggio a una nuova generazione, un processo che si sta replicando in tutta Europa. È troppo importante per morire come festival ed è necessario come memoria dell’irrefrenabile Herr Falb – Hauna per i suoi amici.

Hans Falb e Alex Hawkins, 2011. Credito foto: Ziga Koritnik

Hans Falb era uno spirito libero. Si descriveva come posseduto e questa intensità con cui viveva il suo amore per il jazz e per la musica gratuita e improvvisata fu direttamente trasferita nella sua galleria jazz e al festival. Doveva essere un luogo di dibattito comunitario, motivo per cui non c’era volutamente spazio dietro le quinte. Il concetto ha funzionato. Gli incontri di Nickelsdorf sono leggendari non solo per i programmi del festival, sempre emozionanti quanto di altissimo livello, ma anche per l’atmosfera estremamente vivace e spesso descritta come familiare, che ogni anno attira visitatori da ogni direzione nel Burgenland.

Per Hans Falb, la musica era una garanzia di apertura sociale. Appassionato e cultore del free jazz afroamericano degli anni ’70, per Falb questa era la condizione artistica originale e, di riflesso, la posizione politica. Anthony Braxton, Cecil Taylor, Irène Schweizer, Hamid Drake, Joëlle Léandre, la Sun Ra Arkestra (solo per citarne alcuni) – numerosi musicisti di fama mondiale hanno condiviso il palco della Jazzgalerie con giovani talenti emergenti. Per la scena austriaca, gli incontri furono un terreno formativo per la nascita.

Numerosi musicisti hanno espresso il loro dolore su Internet lo scorso fine settimana. “Hans, sei stato così estremamente importante per me e per tanti altri,” scrive Tony Buck. “Hai vissuto secondo le tue regole e hai dato così tanto. Hai ispirato così tanti.”

Hans Falb non era solo un conduttore appassionato, ma anche un’enciclopedia musicale ambulante. E occasionalmente appariva persino sul palco come turntablist.

#HansFalb #NickelsdorfJazzFestival

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Hans Falb (1954 – 2025) – Un tributo

Fondatore/Direttore, Nickelsdorf Konfrontationen Festival, Austria

Hans Falb, fondatore e direttore per 45 anni del festival Nickelsdorf Konfrontationen in Austria, è morto all’età di 71 anni il 26 dicembre.

“L’Europa inizia a Nickelsdorf”, si dice abbia detto il musicista americano Marshall Allen. Il sassofonista della Sun Ra Arkestra si riferiva al festival Konfrontations, che Hans Falb ha lanciato dopo aver preso in gestione la locanda dei suoi genitori a Nickelsdorf, nel Burgenland.

Nickelsdorf, solo un piccolo villaggio al confine con l’Ungheria, nel corso degli anni è diventato uno dei festival più importanti del circuito europeo di improvvisazione libera. Tutto è iniziato con la determinazione iniziale di un ventiseienne con una fede ossessiva nella musica. La prima edizione, e cosi’ tutte le altre, si svolse nel caffè di famiglia, che aveva avuto successo finanziariamente perché era l’ultimo – o il primo , a seconda della provenienza– ristorante in Austria durante il periodo della Cortina di Ferro, in un villaggio con solo una strada principale, a meno di un paio di miglia dal confine con l’Ungheria.

Esempio di come gran parte della scena jazz europea sia legata alla determinazione degli individui, proprio come Hans Falb, che un altro promotore austriaco definì il Keith Richards dell’improvvisazione libera europea, e ancora, come a Willisau, in Svizzera, grazie alla passione di Niklaus Troxler, non solo jazzfan ma anche valente grafico, tanto che i manifesti del festival sono tutt’ora apprezzatissimi e oggetto di mostre.

È un vero segno della determinazione sia di Falb che di Troxler il fatto che abbiano costruito il festival in un piccolo villaggio, senza nessuna chance se invece fosse stato chiamato un consulente per elaborare un business plan.

Falb creava sempre un programma con cura e sviluppava rapporti stretti con molti dei migliori improvvisatori, come dimostrato dal fatto che Nickelsdorf divenne persino la casa di musicisti come il sassofonista Mats Gustafsson, il batterista Paul Lovens e il pianista Georg Graewe. Il chitarrista Sharif Sehnaoui fu così ispirato dopo la sua prima visita alla fine degli anni ’90 che decise prontamente di fondare un proprio festival. Quest’anno, il Festival Irtijal di Beirut ha celebrato il suo 25º anniversario. Nel frattempo furono realizzate innumerevoli registrazioni, come quelle di Evan Parker con Trance Map, Hamid Drake con Irene Schweizer e molte, molte altre. L’esistenza di queste registrazioni manterrà vivo il nome del festival e la sua memoria.

Hans Falb e Joe McPhee. Credito foto: Ziga Koritnik

Konfrontationen ha un pubblico appassionato disposto a viaggiare negli hotel sparsi in zona o persino a portare i propri sacchi a pelo per soggiornare nella palestra della scuola locale. La scorsa estate c’erano 4 set ogni sera e il bar è rimasto aperto tutta la notte.

Quindi Nickelsdorf e Hans Falb erano simbiotici. Il rischio è che, con la triste scomparsa di Falb, il festival non continui. Suo fratello gestiva la parte operativa. È improbabile che Falb stesso abbia mai pensato alla successione, sempre un rischio in qualsiasi sede o festival. Serve impegno per portare a un successo il passaggio a una nuova generazione, un processo che si sta replicando in tutta Europa. È troppo importante per morire come festival ed è necessario come memoria dell’irrefrenabile Herr Falb – Hauna per i suoi amici.

Hans Falb e Alex Hawkins, 2011. Credito foto: Ziga Koritnik

Hans Falb era uno spirito libero. Si descriveva come posseduto e questa intensità con cui viveva il suo amore per il jazz e per la musica gratuita e improvvisata fu direttamente trasferita nella sua galleria jazz e al festival. Doveva essere un luogo di dibattito comunitario, motivo per cui non c’era volutamente spazio dietro le quinte. Il concetto ha funzionato. Gli incontri di Nickelsdorf sono leggendari non solo per i programmi del festival, sempre emozionanti quanto di altissimo livello, ma anche per l’atmosfera estremamente vivace e spesso descritta come familiare, che ogni anno attira visitatori da ogni direzione nel Burgenland.

Per Hans Falb, la musica era una garanzia di apertura sociale. Appassionato e cultore del free jazz afroamericano degli anni ’70, per Falb questa era la condizione artistica originale e, di riflesso, la posizione politica. Anthony Braxton, Cecil Taylor, Irène Schweizer, Hamid Drake, Joëlle Léandre, la Sun Ra Arkestra (solo per citarne alcuni) – numerosi musicisti di fama mondiale hanno condiviso il palco della Jazzgalerie con giovani talenti emergenti. Per la scena austriaca, gli incontri furono un terreno formativo per la nascita.

Numerosi musicisti hanno espresso il loro dolore su Internet lo scorso fine settimana. “Hans, sei stato così estremamente importante per me e per tanti altri,” scrive Tony Buck. “Hai vissuto secondo le tue regole e hai dato così tanto. Hai ispirato così tanti.”

Hans Falb non era solo un conduttore appassionato, ma anche un’enciclopedia musicale ambulante. E occasionalmente appariva persino sul palco come turntablist.

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