Come sempre un’occhiata ai blog e ai siti che parlano di musica jazz è foriera di novità. Ecco un articolo di Fabricio Vieira, giornalista e critico brasiliano, che descrive il prossimo cofanetto Mosaic, marchio di grande qualità e accuratezza, famosissimo tra gli appassionati. A fine articolo il link del blog di Vieira.
l sassofonista Pharoah Sanders (1940-2022) è diventato una delle più grandi leggende del jazz d’avanguardia. Il suo nome è riconosciuto e celebrato anche da chi non ha molta familiarità con questo ambito musicale. Ma è un dato di fatto che la sua vasta produzione sia ricordata soprattutto per gli album pubblicati negli anni ’60 e ’70. Gran parte dei suoi lavori più significativi risale proprio a questo periodo, dal suo debutto con “Pharoah’s First”, pubblicato nel 1965 da ESP-Disk, ai suoi più grandi classici pubblicati da Impulse, come “Black Unity” (1972), “Elevation” (1974) e il suo capolavoro “Karma” (1969). Non va dimenticato che Sanders ha continuato la sua carriera ininterrottamente fino alla morte, immettendo sempre nuovo materiale sul mercato.
Se non hanno l’impatto e l’influenza degli album sopra menzionati, le sue registrazioni degli anni ’80 offrono momenti di forza e inventiva. Questa è la selezione che Mosaic Records ha appena riunito in uno speciale cofanetto, con gli album di Sanders pubblicati all’epoca dalla piccola etichetta californiana Theresa Records. Si tratta di album meno noti, anche perché parte di questo materiale è fuori catalogo. Inoltre, questi dischi non sono disponibili sulle piattaforme di streaming! In altre parole, accedere alla musica di Sanders degli anni ’80 è più complicato rispetto alle registrazioni di altri decenni.
The Complete Pharoah Sanders Theresa Recordings riunisce i 6 album che Sanders ha registrato per l’etichetta negli anni ’80. Come bonus, ci sono due registrazioni per l’etichetta di altri artisti in cui il sassofonista partecipa come ospite: ” Ed Kelly & Friend “, del pianista texano poco registrato; e ” Kabsha “, del batterista Idris Muhammad, con cui suonava molto all’epoca. Questo materiale è raccolto in 7 CD, con un ampio booklet con foto e testi inediti. Uscirà in un’edizione limitata di 5.000 copie (e probabilmente senza diritto di ristampa, come solitamente accade con questi cofanetti pubblicati da Mosaic), in prevendita al prezzo di 119 dollari, con lancio ufficiale previsto per la prima settimana di luglio.
I sei album che Pharoah Sanders registrò per Theresa Records, ora rieditati, sono: “Journey To The One” (1980), “Rejoice” (1981), “Live” (1981), “Heart is a Melody” (1983), “Shukuru” (1985) e “A Prayer Before Dawn” (1988). Questo materiale, pur non abbandonando le linee di discendenza che lo avevano reso celebre nei decenni precedenti, indica un musicista pronto ad andare oltre le etichette e i confini che gli avevano procurato successo. È diventato di senso comune sottolineare che il sassofonista, da quel momento in poi, ha attenuato il lato energetico del suo sound, cosa che, in un certo senso, è vera, un Pharoah che alcuni hanno etichettato come più jazzistico – ma senza che questo gli faccia dimenticare la sua traiettoria o diriga la sua attenzione verso un pubblico diverso. Qualche parola su ciò che offre ciascuno degli album ripubblicati:
* Journey To The One Sanders inaugura gli anni ’80 con questo doppio album molto interessante. Registrato nel dicembre 1979, vede il sassofonista collaborare con diversi ospiti in 10 brani diversi. C’è la profonda atmosfera spirituale di “Kazuzo”, che vede Yoko Ito Gates al koto; ci sono anche le ballate “After the Rain” (un duetto con il pianista Joe Bonner) e “Easy to Remember”, l’energia bop di “Doktor Pitt” e “Bedria”, in un’atmosfera più classica alla Pharoah .
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Rejoice è un altro doppio album per il quale Sanders ha arruolato una varietà di artisti. Si tratta di un disco più concentrato e ben definito rispetto al suo predecessore, che vede la partecipazione di vecchie conoscenze come Elvin Jones, Art Davis, Billy Higgins, Bobby Hutcherson e John Hicks. L’intensa title track apre il disco, per poi sfociare nella ballabile “Highlife” e nel gustoso brano bop “When Lights Are Low”, originariamente di Benny Carter.
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Live presenta alcuni dei momenti migliori del cofanetto. L’album vede Sanders in quartetto con il pianista John Hicks, il bassista Walter Booker e Idris Muhammad. Era l’aprile del 1981 e il quartetto era in tournée sulla costa occidentale: i brani provengono da concerti a San Francisco, Los Angeles e Santa Cruz. L’album si apre con Sanders che fende l’aria con il tenore (” You Got To Have Freedom “), e con il ritorno di tensione in “Doktor Pitt”.
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Heart is a Melody è un’altra registrazione dal vivo, registrata nel gennaio 1982 al Keystone Korner di San Francisco. Di nuovo in quartetto (nella title track è presente un gruppo vocale), la batteria è ancora nelle mani di Idris Muhammad, ma John Heard viene chiamato al contrabbasso e William Henderson (che sarebbe diventato un importante collaboratore del sassofonista) al pianoforte. L’album si apre con una versione di ” Olé ” (Coltrane) di 22 minuti, che presenta alcuni dei momenti più intensi della sua performance di quel decennio (il suo secondo assolo è strepitoso).
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Shukuru enfatizza il lato spirituale della musica di Sanders. A tal fine, invita persino il suo vecchio partner Leon Thomas a cantare in due brani, come la ballabile “Mas In Brooklyn (High Life)”. Il lavoro percussivo di Idris Muhammad è molto ispirato (ciò che smorza un po’ la brillantezza di alcuni brani è il sintetizzatore guidato da William Henderson, sottile ma inevitabilmente datato).
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A Prayer Before Dawn è il meno ricordato di questi album, con al centro duetti lirici con il pianista William Henderson (la quarta di copertina originale riportava entrambi i nomi in alto, come se si trattasse di un album co-diretto), tra cui spicca una versione di “Living Space”. Ci sono due brani con altri partner, con il tono dell’album che cambia quando appare un quintetto in “Midnight At Yoshi’s”.
Tracce di Jazz 