Segnatevi questa data, il 28 novembre….
Il Black Friday 2025 quest’ anno coincide con la prima uscita ufficiale di Bill Evans registrata dal vivo al Penthouse jazz club di Seattle, WA, il 12 e 19 maggio 1966 con il bassista Eddie Gomez e il batterista Joe Hunt, e, ovviamente, la label non può che essere Resonance Records.
Questa è l’ottava uscita ufficiale di Resonance in collaborazione con la Bill Evans Estate, ed è stata originariamente registrata dal DJ Jim Wilke per la radio KING-FM. Trasferita dai nastri originali e restaurata e masterizzata da Matthew Lutthans al Mastering Lab, l’edizione limitata LP di 180 grammi (e in seguito CD deluxe) include un ampio libretto con rare immagini del fotografo David Azoze scattate presso il Penthouse, più note di copertina commissionate allo studioso di Evans, Marc Myers, e interviste e testimonianze di Eddie Gomez, Joe Hunt e la leggenda del pianoforte Bob James. L’edizione LP è stata stampata presso l’impianto di pressatura audiophile, Le Vinylist in Québec, Canada.
Il produttore e co-presidente della Resonance Zev Feldman dice: “Non mi è mai sfuggito quanto sono fortunato ad aver avuto questa opportunità di lavorare con Evan Evans (il figlio di Bill) della Bill Evans Estate per così tanti anni, dal 2011. Sono un grande fan di Bill Evans da molti anni, e lui è davvero uno dei miei eroi di questa musica. È una grande responsabilità rappresentare una leggenda come Bill Evans e proporlo nel migliore dei modi. Non potrei essere più felice di come è andato questo album e spero che anche voi vi sentiate allo stesso modo dopo averlo ascoltato. “
Ringraziamo prima di tutto Bill Evans per averci benedetto con così tanta musica incredibilmente bella e commovente da godere e festeggiare anno dopo anno. La sorprendente copertina dell’album è stata disegnata da Burton Yount e l’immagine di copertina è di Jean-Pierre Leloir.
L’uscita in vinile sarà in concomitanza con il Black Friday e sarà seguita da Deluxe CD Edition e Download digitale il 5 dicembre
Portraits at the Penthouse: Live in Seattle, contiene una coppia di concerti live del maggio 1960 e sarà pubblicata come LP dalla Resonance Records il 28 novembre 2025).
Originariamente registrati dal conduttore radiofonico Jim Wilke dalle trasmissioni live su KING-FM, i nastri sono stati trasferiti dagli originali, restaurati e masterizzati da Matthew Lutthans al Mastering Lab, e pressati su vinile 180 grammi a 33-1/3 giri al minuto Le Vinylist a Québec City, Canada.
Sia le edizioni LP che CD includono note del pluripremiato giornalista e blogger Marc Myers; ricordi di Jim Wilke e Charlie Puzzo Jr., figlio del proprietario del The Penthouse Jazz Club; testimonianze di interviste degli allora membri del gruppo e altri ancora.
Wilke ha originariamente ospitato le esibizioni del 12 e 19 maggio, parte delle sue trasmissioni regolari KING del giovedì sera dal Seattle club di Charlie Puzzo. Nonostante il suo nome, l’attico si trovava al piano terra del Kenneth Hotel tra First Avenue e Cherry Street appena fuori Pioneer Square dal 1962 al 1968.
Portraits at the Penthouse è, come osserva Myers nelle sue note, la prima registrazione conosciuta di Evans con il bassista Eddie Gomez, che avrebbe continuato a collaborare con il pianista per i prossimi 11 anni.
Al contrario, il batterista Joe Hunt avrebbe lavorato con Evans solo per pochi mesi, rendendo questo album non solo il primo, ma anche uno degli unici documenti di una versione sfortunatamente sotto-registrata del trio Evans.
L’esibizione del 12 maggio inizia con lo standard di Earl Zindars “How My Heart Sings”, che appare anche nell’esibizione del 19 maggio, segnando due delle interpretazioni più energiche del pianista . Il repertorio include anche altri preferiti di Evans, come “Nardis”, “Round Midnight” di Thelonious Monk, e gli standard “Autumn Leaves” e “I Should Care. ”
Le note di Myers descrivono il processo dei tre per imparare a suonare insieme durante questo tour. Il trio si era formato solo un mese prima per uno stand di due settimane presso una steakhouse di Chicago, che serviva da provino de facto per Gomez e Hunt. La simbiosi “è stata graduale, con Evans che si domandava se i due musicisti avrebbero coagulato in un gruppo “, dice Myers. “La collaborazione anche nel tempo libero è stata fondamentale. Compagni di stanza, Gómez e Hunt vive a di fatto insieme nelle stanze d’albergo…. Come potete sentire, quando il trio arrivò all’ Penthouse il 12 maggio, si era praticamente compenetrati umanamente e musicalmente. ”
“Iniziare con Bill è stata un’esperienza da sogno”, ricorda Gomez nel suo ricordo. “Bill aveva un libro, un libro nero che conteneva tutto il suo repertorio. Le pagine avevano per lo più melodie annotate con cambiamenti di accordi. Avevo il libro sul palco a cui riferirmi. Se chiamava una canzone o iniziava a suonarla, cercavo freneticamente di trovare la pagina. Deve essere sembrato ridicolo dal pubblico, questo tizio sul palco che sfogliava frettolosamente un libro, ma è quello che ho fatto; volevo essere sicuro di suonare le note giuste e di suonare persino la canzone giusta.
“Eppure sono stato fortunato”, continua. “Bill era generoso – mi urlava cose incoraggianti mentre suonavamo, qualche volta durante uno dei miei assoli. Questo ha aiutato molto, sentirlo dire da Bill all’inizio del primo tour. ”
“Ascoltando queste registrazioni, ho buoni ricordi”, racconta Hunt. “Mio Dio, è stato emozionante. E ovviamente lui era Bill Evans! Quel ragazzo era favoloso. Chiedeva una voce individuale. Voleva la totale indipendenza. Voleva che succedesse qualcosa e poi partivamo da lì. ”
La statura fuori misura di Evans nel lignaggio del piano jazz non ha sicuramente bisogno di esplicazioni. Tuttavia, nel suo apprezzamento, Bob James descrive appassionatamente la presenza imponente del pianista nel suo sviluppo. “È una grande influenza”, dice James. “Sono grato di essermi fatto strada attraverso la fase di imitazione e di essere stato ispirato da Bill a ritagliare la mia strada. Il mio obiettivo era fare quello che ha fatto Bill: ha creato un approccio unico al pianoforte, sviluppando uno stile completamente personale che esce dalla musica…. Quando puoi sentire due secondi di musica e puoi dire: “Quello è Bill Evans”, è grande e potente. Ecco cosa stavo facendo da solo. ”
“Bill mi ha fatto capire che il pianoforte è uno strumento a percussione”, aggiunge James. “Che per suonare melodicamente sopra, non puoi semplicemente soffiarci dentro. Non è una cosa di respirazione. Devi far finta di cantare. ”
Portraits at the Penthouse rappresenta l’ottava uscita ufficiale della Resonance Records in collaborazione con la Bill Evans Estate. “Non mi dimentico mai quanto sono fortunato”, dice Feldman. “Sono molto orgoglioso di queste uscite e non potrei essere più felice di come è andata a finire. Spero che tutti gli appassionati provino lo stesso. ”
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