Ecco un altro volume che sarebbe bello vedere tradotto e pubblicato nella nostra lingua. L’importanza di Taylor nella musica tutta del 900′ è ampiamente consolidata. Il libro di Freeman riempie un vuoto di informazione e l’articolo di George Grella ne offre una ampia recensione. Per questo l’ho tradotto e lo propongo:
Non esiste una musica difficile, ma ci sono idee, percorsi, discipline difficili. In una società materialista e consumistica che sia a destra che a sinistra vede il dollaro come l’avatar fondamentale di ogni attività umana, dare valore a cose come le relazioni umane, l’amore, la creatività, il processo (non gli obiettivi) e le domande (non le risposte) è intrinsecamente difficile da comprendere per il grande pubblico e per i critici mainstream. Contro tutto questo c’era Cecil Taylor, il monumentale improvvisatore del ventesimo e inizio del ventunesimo secolo. Come disse a Philip Freeman nella loro prima conversazione, “Sono difficile perché non voglio nient’altro se non l’arte assoluta, ecco perché esisto”.
Freeman scrive di musica: questo è il suo quarto libro di saggistica dopo Running the Voodoo Down: The Electric Music of Miles Davis e Ugly Beauty: Jazz in the 21st Century . In precedenza ha pubblicato la rivista Burning Ambulance e ora ha un’etichetta discografica e una newsletter sotto quel marchio, e ha recentemente iniziato ad amministrare il catalogo arretrato dell’etichetta Leo Records su Bandcamp (l’affascinante album di spoken word di Taylor, Chinampas , è stato pubblicato su Leo nel 1987 e alla fine tornerà in stampa digitale). Questa biografia è nata dalla note di copertura di Freeman della retrospettiva Open Plan: Cecil Taylor al Whitney Museum e delle esibizioni di Taylor nella primavera del 2016, due anni prima della scomparsa .
Intitolato come un album live del 1980 su Hat Hut, questo è il primo racconto completo della storia personale e artistica di Taylor. Non è una critica riduttiva considerarlo come un’introduzione al vasto mondo poetico di Taylor, ma la lettura ne vale la pena perché è la prima biografia di Taylor; è uno sguardo informato e informativo sull’artista. Taylor era un musicista straordinario e unico, ci sono innumerevoli modi di guardare al suo lavoro e la sua arte è così profonda che non si avrà mai una spiegazione definitiva, un’ultima parola, un singolo sguardo esaustivo. Abbiamo decine di libri su Beethoven, ne meritiamo decine su Taylor. E la statura di Taylor è pari a quella di Beethoven. Sono simili in un modo fondamentale in quanto la loro musica esprime uno sforzo per uscire dagli stati temporali e materiali verso qualcosa di più eterno, e questo si manifesta sia nei loro momenti più violenti che in quelli più pacifici.
“It’s very simple: music is a whole made up of parts that are also musical. If the part isn’t musical, neither is the
whole.” ー Cecil Taylor
Beethoven era un compositore ma era anche un fenomenale improvvisatore, si dedicò alla notazione delle sue idee musicali per essere suonate da altri musicisti e gruppi. Taylor era un fenomenale improvvisatore ed era un compositore, notò il suo lavoro in modo che i musicisti con cui lavorava avessero una guida strutturale per restare al passo con il modo di suonare il pianoforte del grande uomo. Suonava il pianoforte come nessun altro (nel libretto di The Complete Candid Recordings of Cecil Taylor and Buell Neidlinger su Mosaic Records, il bassista Neidlinger scrisse di aver fatto ascoltare un acetato di una registrazione di Taylor al grande pianista classico Glenn Gould. Ricordò che Gould disse, “Questo è forse il pianismo più formidabile che queste orecchie abbiano mai sentito: questo è il Great Divide del modo di suonare il pianoforte americano.”), ma Taylor era un esecutore completo, non solo musicista ma poeta e ballerino durante le sue esibizioni. Questi non erano elementi che integrava dall’esterno verso l’interno, bensì tre manifestazioni fisiche della sua pulsione (uno dei libri che sarebbe interessante leggere è una raccolta di poesie di Taylor, anche se, come dimostra chiaramente questo libro, spesso le buttava giù su un pezzo di carta e poi le lasciava a chiunque volesse prenderle, o addirittura le buttava via).
La domanda con cui si confrontano le biografie degli artisti è: cos’è esattamente questa spinta e come è nata? Come ha fatto la vita del bambino a portare al lavoro dell’artista? A volte è chiaro e diretto, altre volte i dettagli della vita sono evocativi ma non c’è una causalità ovvia. Con Taylor, non si tratta solo di crescere suonando il pianoforte e di ricevere una formazione professionale approfondita , come ha fatto al New England Conservatory of Music, ma la ricerca del motivo per cui come artista pubblico non suonava Chopin o standard, ma esplorava fin dalle sue primissime registrazioni.
La risposta non è proprio lì in questo libro (di nuovo, c’è ancora molto da scrivere su Taylor), ma il resto sì. La narrazione di Freeman introduce i contesti più ampi dell’America di metà del ventesimo secolo e colloca Taylor nel potere vibrante e nella politica instabile (e a volte pericolosa per un afroamericano) dell’epoca. Questa ricostruzione sarà avvincente per chiunque stia appena imparando a conoscere Taylor, e per l’ascoltatore esperto aggiunge un peso sostanziale alla sua musica scoprire cose tipo che Taylor era alle rivolte di Peekskill nel 1949, quando un’esibizione di Paul Robeson fece emergere teppisti reazionari razzisti: questa data nel tempo intreccia Taylor, il movimento per i diritti civili, la politica comunista e sindacale e uno dei più grandi artisti americani nella storia di questo paese. Non è difficile sentire questi elementi bruciare in un bisogno di superare le forme di espressione standard.
Anche il periodo trascorso da Taylor a New York City tra la fine degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni Sessanta appare come un pezzo essenziale dell’enorme e complesso insieme. Fu allora che realizzò le sue prime registrazioni, suonando nella band sul palco per l’importante opera teatrale di Jack Gelber The Connection , perseguitato da controversie e stereotipi musicali, lavorando come lavapiatti per sopravvivere. Il mondo sociale di Taylor era composto meno da musicisti e più da artisti e poeti, in particolare Bob Kaufman, esempi viventi di modi al di fuori della musica.
È anche immensamente gratificante leggere i dettagli delle performance di Taylor e delle collaborazioni di registrazione con altri musicisti, in particolare con il meraviglioso sassofonista contralto Jimmy Lyons, il bassista William Parker e il batterista Tony Oxley, con cui ha formato il Feel Trio, a mio avviso il miglior ensemble di Taylor. Freeman è entusiasta e abilmente descrittivo della musica, ma lascia la maggior parte delle analisi più approfondite ad altri critici che cita nel libro .
Freeman delinea le circostanze ma non trova, o dimostra, alcuna chiave esplicita. Ma con Taylor, non deve farlo. C’è materiale abbondante per la trascrizione e l’analisi musicologica, ma l’ascolto attento, il tipo in cui metti da parte le aspettative e ti concentri sulla musica e senti come inizia e dove va, mostra come Taylor costruisce una struttura di eventi musicali nel tempo. Dopo diversi anni di esecuzione che sembravano far esplodere le forme delle canzoni dall’interno verso l’esterno, a metà degli anni Sessanta aveva trovato la sua voce, usando un numero ridotto di piccole strutture musicali come elementi costitutivi per un’espressione e delle esperienze massicce (l’album live del 1962 Nefertiti, the Beautiful One Has Come è un documento chiave). Sebbene di uno stile completamente diverso, non era diverso dai suoi contemporanei Steve Reich, Philip Glass e Morton Feldman nell’usare mezzi minimi per creare fini massimi.
La freschezza infinita della sua musica è incredibile, tutto sembra fatto ieri, e il fatto che lui possa passare decenni a suonare la stessa figura arpeggiata ascendente e discendente e farla suonare rinnovata ogni volta lascia perplessi. Come spiegarlo potrebbe probabilmente andare oltre le parole, ma il libro di Freeman è un punto di partenza essenziale per saggiarlo.
Un racconto di Cesar Aira intitolato Cecil Taylor: https://bombmagazine.org/articles/2015/02/13/cecil-taylor/
Tracce di Jazz 
Che pezzo musicale straordinario! Grazie per interessante articolo.
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