Trump vs Jazz

Povero Chuck Redd. Il talentuoso batterista e vibrafonista di Washington DC si è trovato nel mirino della lista dei nemici, sempre più ampia, di Donald Trump, preso di mira non per la sua arte ma per aver rifiutato di partecipare a quello che equivale, a tutti gli effetti, a vandalismo presidenziale.

L’ossessione di Trump per il dominio si estende ben oltre la politica, in ogni angolo della vita culturale americana. Il suo bisogno compulsivo di stampare il suo nome su istituzioni che non ha diritto di rivendicare, rivela un uomo guidato dall’ego e da un insaziabile appetito di controllo. Il Kennedy Center è solo l’ultima vittima di questa mania del branding, ribattezzato illegalmente “Trump Kennedy Center” in sfida sia alla legge che alla decenza.

Il rapporto di Trump con la musica è sempre stato sorprendentemente superficiale. Il jazz, quella forma d’arte più americana, creata attraverso la collaborazione oltre le linee razziali e radicata nell’improvvisazione e nella libertà, rimane completamente estranea a lui. Il suo vocabolario musicale si estende solo agli inni sciovinisti di Lee Greenwood e alle provocazioni calcolate di Kid Rock, con occasionali riferimenti ai Kiss. Agli eventi di Mar-a-Lago, Trump si considera un DJ, facendo sentire brani dei Village People e dei Queen, gruppi i cui membri molto probabilmente si rifiuterebbero di questa impropria associazione. Comprende la musica solo come colonna sonora della propria glorificazione, mai come arte con un significato al di là della propria immediata gratificazione.

Chuck Redd dirige il concerto annuale di musica jazz della vigilia di Natale al Kennedy Center da quasi vent’anni, una tradizione amata che celebra la musica e la stagione. Quando si è rifiutato di partecipare ai festeggiamenti di quest’anno, invece di esibirsi in un locale con il nome illegalmente apposto da Trump, ha commesso un atto di libera coscienza artistica. Dopotutto, i musicisti non vogliono esibirsi in quella che equivale a una scena del crimine.

Ma il regime di Trump non tollera nemmeno la forma più lieve di resistenza. I suoi esecutori, guidati da Richard Grenell, il responsabile attuale del consiglio del Kennedy Center, hanno minacciato di fare causa a Redd per un milione di dollari. Una causa da un milione di dollari perché un musicista ha scelto di non esibirsi. Questa non è corretta gestione di un ente governativo. Questa è una vendetta, pura e semplice, il tipo di punizione vendicativa che Trump ha promesso di infliggere a chiunque osi sfidarlo.

La lettera di Grenell a Redd trasuda della caratteristica mala fede dell’operazione di Trump: “La sinistra sta boicottando le arti perché Trump sostiene le arti, ma non permetteremo che cancellino gli spettacoli senza conseguenze. Le arti sono per tutti, e la sinistra ne è furiosa.” Tutto ciò inverte la realtà con tale audacia da quasi meritare ammirazione per la sua sfacciataggine. Trump non sostiene le arti. Le sta colonizzando, annettendo istituzioni culturali per servire il suo nome e il suo ego. Le arti possono essere per tutti, ma Trump crede che tutto dovrebbe essere per Trump.

Questa minaccia di causa legale rivela tutto sugli istinti autoritari di Trump. Non può semplicemente accettare che un artista abbia scelto di non partecipare. Deve punire. Deve distruggere. Deve dare un esempio. Ogni atto di resistenza, per quanto piccolo o personale, deve essere affrontato con una forza travolgente. Questo è il modello di un uomo che vede il potere non come responsabilità ma come un’arma, che vede ogni interazione come somma zero, ogni disaccordo come tradimento.

L’argomento legale contro Redd potrebbe fallire sulle norme del diritto contrattuale . I contratti di esecuzione contengono vincoli impliciti di buona fede e correttezza. Quando il Kennedy Center è stato rinominato illegalmente, e’ lecito sostenere che quei patti sono stati violati. Fondamentalmente, come ha osservato il mio avvocato, esibirsi nel Kennedy Center sotto il nome illegale di Trump, potrebbe costituire complicità in un crimine. Il cambio di nome stesso è vandalismo, una deturpazione di un’istituzione nazionale. Qualsiasi artista che metta a disposizione i propri talenti per legittimare quel vandalismo ne diventa complice.

Considerate il parallelo: se i vandali stessero spruzzando vernice sugli edifici e tu ti esibissi in concerto per incoraggiarli, promuovere le loro attività, invitare gli altri a partecipare, aiuteresti e favoriresti il vandalismo. Il principio si applica qui. Trump ha scritto il suo nome con spray sul Kennedy Center senza autorizzazione a farlo. I musicisti che si esibiscono lì, sotto quella bandiera rubata diventano parte del crimine.

Ma gli argomenti legali, per quanto solidi, mancano il punto più profondo. La minaccia di causa legale di Trump contro Chuck Redd esemplifica il suo approccio fondamentale al potere: controllo totale, tolleranza zero per il dissenso e punizione per chiunque non si pieghi. Non si tratta di proteggere le arti o di garantire l’accesso. Si tratta di dominio e vendetta.

Trump è sempre stato trasparente riguardo al suo amore per la vendetta. Lo promette apertamente, lo celebra pubblicamente, lo persegue senza sosta. La causa contro Redd ha molteplici scopi nel calcolo di Trump. Punisce un uomo che ha osato dire di no. Intimorisce innumerevoli altri che potrebbero considerare atti simili di coscienza. Dimostra ai suoi seguaci che combatterà per loro contro l’élite culturale, anche quando la lotta è interamente opera sua. E forse la cosa più importante per la psicologia di Trump, è che gli permette di dominare qualcuno, di fargli subire conseguenze per averlo sfidato.

Questa è una governance per vendetta. Questa è leadership come risentimento senza fine. Trump non può lasciar andare alcun affronto, non può perdonare alcuna resistenza, non può tollerare uno spazio che si rifiuti di sottomettersi alla sua volontà. Il Kennedy Center deve portare il suo nome. I musicisti devono esibirsi. Le istituzioni devono inginocchiarsi. E chiunque rifiuti deve pagare.

Il silenzioso atto di principio di Chuck Redd ha messo in luce tutto questo. Semplicemente rifiutandosi di esibirsi, ha costretto Trump e i suoi agenti a mostrare i loro impulsi autoritari in piena luce. La minaccia di causa da un milione di dollari elimina ogni pretesa che questa amministrazione rispetti la libertà artistica, la coscienza individuale o lo stato di diritto. Ci mostra esattamente cosa intende Trump quando promette di punire i suoi nemici: rovina finanziaria, molestie legali e tutto il peso del potere presidenziale rivolto contro cittadini privati che non commettono alcun crimine oltre all’esercizio dei propri diritti.

Povero Chuck Redd, davvero. Ma anche: il coraggioso Chuck Redd !. Rifiutandosi di esibirsi in un locale vandalizzato, rifiutando di legittimare un atto illegale, mantenendo la sua coscienza artistica nonostante le minacce, ha fatto ciò che altri americani dovrebbero fare. Ha detto no a un presidente che non sopporta di sentire quella parola.

Il bisogno di Trump di controllo non conosce limiti. Il suo gusto per la vendetta non conosce limiti. Il Kennedy Center, illegalmente marchiato con il suo nome, è una testimonianza di entrambi. E Chuck Redd, che affronta una causa da un milione di dollari per il crimine di integrità artistica, è la prova del costo della resistenza.

La domanda che si pone ogni artista americano, ogni istituzione culturale, ogni cittadino è semplice: ti esibirai sulla scena del crimine? Legittimerai il vandalismo? Ti sottometterai al controllo e accetterai la vendetta come prezzo per dire di no?

Chuck Redd ha dato la sua risposta. La storia ricorderà non solo ciò che Trump ha cercato di fare al Kennedy Center, ma anche ciò che ha cercato di fare all’uomo che si è rifiutato di collaborare.

Bret Primack dal sito Syncopated Justice

La notizia di oggi è che anche i The Cookers hanno cancellato il Concerto di Capodanno. Il supergruppo di veterani hard-bop ha scelto di non esibirsi nel Trump-Kennedy Center di Washington, dopo accese polemiche per il cambio di nome voluto dal Pres-Tycoon. Rispetto per Eddie Henderson, David Weiss, Donald Harrison, Craig Handy, George Cables, Cecil McBee e Billy Hart.