Dopo averli ascoltati dal vivo pare ancor più centrato il titolo del loro esordio del 2019 “From another planet”. Suonano davvero come se fossero arrivati da un altro pianeta, Federico Calcagno ed i fidi Dolphians (Luca Ceribelli al sax tenore e soprano, Andrea Mellace al vibrafono, Stefano Zambon, contrabbasso, e Stefano Grasso alla batteria) ascoltati in concerto a La Claque per una delle molte tappe del Festival Gezmataz che attraversa l’autunno genovese. E non è solo il fatto di avere tentato con quel disco, una ricostruzione del capolavoro di uno dei “marziani” della storia del jazz, “Out to lunch” di Eric Dolphy.
L’impressione più netta è che Calcagno ed i suoi compagni abbiano elaborato e portato a maturazione un vero e proprio linguaggio personale, utilizzando elementi del jazz post bop, del free e dell’avanguardia, oltre ai richiami alla world music o all’hip hop meno evidenti nella prova dal vivo, nel quale tutti i componenti trovano piena immedesimazione e coinvolgimento. Una musica che fa a meno delle convenzioni armoniche e ritmiche conosciute e della gerarchia dei ruoli fra gli strumenti, e, nel contempo, è in grado di macinare ipnotici e coinvolgenti grooves; che costruisce strutture tematiche spigolose e spesso sviluppa fitte dinamiche in contrappunto fra i due fiati; che gioca con il silenzio ed il rumore e poi si apre ad ampie coloriture grazie alla presenza di uno strumento evocativo come il virbrafono. L’improvvisazione ha, naturalmente, una parte essenziale, con spazi solisti riservati a tutti i componenti: da citare, oltre alle tante facce dei clarini di Calcagno, l’agilissimo contrabbasso di Zambon.
A Genova la formazione in quintetto – una sorta di ritorno alle origini dopo che il gruppo nel tempo è diventato un sestetto ed addiruttura un ottetto – presentava il secondo disco “Face the music” uscito per Da VInci jazz esattamente un anno fa, ed i primi due brani hanno ricalcato la scaletta del disco, con il riscladamento di “The Grand openning” impreziosita da un solo in duetto fra il clarinetto basso di Calcagno e la batteria di Grasso, e l’intimità di “Inner journey“. Quindi un primo inedito, “The space between us” che ha introdotto “Straight up and down” di Dolphy, con il celebre tema caracollante e fitta di sezioni improvvisate.
Sempre dal disco in ottetto è arrivata “ Lutto nazionale” una composizione di Calcagno dedicata al fenomeno della fuga verso l’estero dei ragazzi italiani in cerca di un futuro dignitoso e qui proposta in una solenna versione strumentale senza le parole scritte e cantate da Beatrice Sberna, artista italiana residente in Olanda. Rimanendo in tema “Croquette“, il secondo inedito è dedicata ad un piatto olandese apprezzato dal clarinettista durante il suo soggiorno in Olanda nella fase di studio ed attività successiva al conseguimento del diploma presso il conservatorio di Milano.
L’invocazione di “Wake up umanity“, con i suoi contrasti fra forma e libertà. ha chiuso un concerto seguito da un folto pubblico attento e concentrato su ciò che avveniva sul palco. Tanto da chiedere ed ottenere un bis, dedicato alla travolgente “Mandrake“, ancora di Eric Dolphy. Il quale da lassù, chissà come si sarà divertito.
