Solitamente prediligo recensire album della contemporaneità, con uno sguardo privilegiato alla scena americana ed europea, ma per una volta invado pacificamente lo spazio che predilige l’ amico Andrea, il jazz e i jazzisti italiani, facendovi partecipi delle impressioni dell’ ascolto di questa opera prima.
Ascoltando The Sea of Music (Barly Records, 2024), primo lavoro da leader del batterista marchigiano Michele Sperandio, ho avuto una sensazione curiosa: i brani scelti appartengono alla mia generazione più che a quella dei musicisti, ma a prescindere dal mio stupore, Il quartetto li vive con rispetto e li fa suoi, senza imitazioni.
Il mare come fil rouge di un disco intero può sembrare un’idea facile. Michele Sperandio la prende invece sul serio e ne fa la struttura del suo primo lavoro da leader, con un quartetto che ha scelto di raccontare libertà, memoria e viaggio attraverso il repertorio degli altri.
Nove brani, nessuno scontato. Si apre con The Water Is Wide, antica ballata del repertorio folk, e si prosegue tra Island, Formentera Lady, Song to Siren, Goccia e Sea Song. Poi arrivano Shipbuilding e La casa in riva al mare, prima della chiusura con Place To Be. A scorrere i titoli si riconoscono nomi cari al progressive anni ’70 e al cantautorato, italiano e anglosassone: da King Crimson a Tim Buckley, da Robert Wyatt a Lucio Dalla fino a Nick Drake. Il mare cambia aspetto da un brano all’altro: orizzonte, nostalgia, nave, casa. Il disco ne segue le diverse sfumature senza ripetersi. Sono scelte che si capiscono bene se si è cresciuti con quei dischi.
Mi hanno convinto soprattutto i brani di Fripp e quelli di Wyatt. Su Wyatt, la cui voce resta inimitabile, il quartetto sceglie di non inseguirlo ma di trovare una strada propria, ed è la scelta giusta. Marta Giulioni ha una voce eccellente: guida il racconto con naturalezza e non ricalca nessun modello. Il pianoforte di Simone Maggio è un altro punto di forza: colora e dà respiro. Gli arrangiamenti di Sperandio tengono insieme canzone, improvvisazione e scrittura cameristica, con una batteria che dialoga con la voce invece di limitarsi a sostenerla. Il contrabbasso e il basso elettrico di Lorenzo Scipioni completano un interplay solido e mai invadente.
Shipbuilding è un brano scritto da Elvis Costello (musica di Clive Langer) proprio per Wyatt, che lo incise per primo nel 1982, prima della celebre versione dello stesso Costello con la tromba di Chet Baker. Il quartetto ne dà una lettura sobria e intensa, che rispetta la malinconia del testo senza forzarla. E Island, pur senza la tromba di Marc Charig e la chitarra di Fripp che la rendevano inconfondibile nell’originale dei King Crimson, brilla per profondità e interpretazione: la voce e il pianoforte bastano a tenerne intatta la tensione.
La registrazione allo studio “La Strada” di Enrico Furzi, il mix e master di Stefano “Beko” Bechini e l’artwork di Anna Sperandio, autrice anche del concept, danno al disco un’identità coerente. Il progetto è stato presentato in festival, teatri e jazz club in Italia e all’estero, dal Rosetum Jazz Festival di Milano al Jazzovia Festival in Polonia.
Un bel lavoro, leggero e ispirato allo stesso tempo. Lo consiglio a chi ama il jazz che guarda fuori dal proprio recinto e a chi, come me, in quei brani ci è cresciuto e li ritrova con occhi nuovi.