Con “Lucid”, quinto album da leader, autoprodotto, il pianista Micah Thomas compie il passo più advanced della sua carriera. Infatti, dopo la fulminea crescita al fianco di Immanuel Wilkins, Ambrose Akinmusire e Tyshawn Sorey, e dopo aver esplorato le strutture del post-bop con avida curiosità ed evidente passione per la Storia del jazz, con un debole, udite-udite, per Lennie Tristano di cui è irrimediabilmente innamorato, eccolo avventurarsi in territori che, per comodità, chiameremo d’”avanguardia cameristica.
Ad assisterlo c’è una sorta di quintetto scaleno che vede lo stesso Wilkins al contralto, una garanzia per eloquenza e idee infuse, quindi la trentenne d’origini hawaiane Kalia Vandever al trombone, una bella sorpresa, ed alla sezione ritmica (sui generis) ecco l’affidabilissimo Thomas Morgan al contrabbasso e Lesley Mok, altro trentenne da tenere d’occhio, alla batteria.
Nella prima metà del lavoro il leader approccia il pianoforte in modo tattile, manipola i tasti improvvisando liberamente, come se fosse alla ricerca del suono nudo e ovviamente spinge i compagni a fare altrettanto cercando di evocare una creatura sonora unica, in cui l’improvvisazione viaggi come un flusso continuo, dentro e fuori le partiture elaborate dal Nostro. Si delinea via via un arazzo improvvisativo che unisce sperimentazione a strutture orchestrali in miniatura, il tutto rimanda a certe operazioni tentate, con risultati alterni, anche ai tempi d’oro del free jazz, per certi versi storicizzate anch’esse.
Tracce come “O”, “Frontier” e “Box Heart” evocano in chi scrive la gestione della materia sonora, e dei silenzi, tipica di una Myra Melford e, per l’uso dialogante dei silenzi, anche del primo Paul Bley. In questo contesto, in fondo inaspettato quando ho inserito il cd nel lettore la prima volta, la batteria di Mok viene chiamata in causa solo per spunti astratti e coloristici, lavorando più per sottrazione e rinunciando sempre a una definita scansione del tempo, che rimane indefinito e fluttuante. Con i brani “Interface” e “Logic“, la melodia e le geometrie armoniche boppistiche rientrano, parzialmente, in gioco, svelandosi curiosamente come diretta estensione degli scenari precedenti, in una visione circolare del jazz odierno, che viaggia con visuale a 360°, e con gli stili che dialogano incessantemente tra loro autodefinendo la musica via via che si concretizza o evapora in capriole di fumo.
Il fulcro di questo passaggio stilistico si materializza nella traccia “night” (13’), una sorta di flusso in cui le regole dell’armonia occidentale scemano lentamente nei chiaroscuri. Si attraversano ballate erranti prive di ogni sentimentalismo, come “spacetime“, un inesausto, barocco assolo dello spiazzante trombone di Kalia Vandever e come la conclusiva “final“, ancora con il suo trombone a dipingere scenari di rarefatta intensità (mi si passi l’ossimoro).
L’opera documenta al meglio una delle facce di Micah, artista che dal vivo mette da parte certi frissons cameristici che lo stimolano assai dal punto di vista intellettuale e spinge con dinamiche molto vivide, sfruttando anche un inesausto rapporto con la batteria, qui molto ai margini.
Episodio isolato o decisa svolta artistica? Lo dirà il tempo, la classe del Nostro è talmente evidente che sarà impossibile non seguirne i prossimi episodi, sia come leader che come sideman.